The Towers - Puerto Natales & Parque Nacional Torres del Paine, Chile

On the other side of the mountains from Parque Nacional Los Glaciares, only 70km away, is Parque Nacional Torres del Paine on the Chilean side. It takes around 9 hours to get there because it is necessary to go all around the mountain. The centerpiece of the park is a massif that was formed independently and more recently than the Andes. A bubble of magma was injected in the Earth crust and swelled up the area. The magma solidified when it cooled down and was later exposed by erosion. On the west side is Paine Grande, the highest point of the massif. It's a big triangular mountain covered with glaciers and it's granite is still hidden under a layer of sedimentary rock. In the middle, the Cuervos del Paine (Paine's Horns), there the granite is weirdly shaped with the high extremity covered with blacker sendimentary rocks. On the East side, the formation that gave the park is name: Torres del Paine (Paine's Towers). They are impressive towers of granite with walls perfectly vertical. In the summer, 70 000 people are in the park everyday. In the winter, it's dead. We were probably less than a hundred according to my own estimation. The parc as also several lakes. A glacier, Glaciar Grey, flow in one of the lake next to Paine Grande and fill it with iceberg. We saw several rheas and guanacos (wild ancerstor of the llama) grazing in the valleys. We also made a stop at a big cave out of the park were Milodón (Giant ground sloth) remained were found. They were approximately 10 000 years old, around the time the specie disappeared. The two first pictures were taken one morning in Puerto Natales, the closest town from the park.

De l'autre coté des montagnes du Parque Nacional Los Glaciares, a seulement 70km de distance, se trouve le Parque Nacional Torres del Paine du coté chilien. Ca prend environ 9 heures s'y rende parce qu'il est nécessaire de contourné les montagnes. La piece central du parc est une massif qui s'est formé independamment et plus recemment que les Andes. Une bulle de magma a été injecté dans la croute terrestre et a enflé la croute. Le magma s'est solidifié lorsqu'il s'est refroidi et a plus tard été exposé par érosion. Du coté ouest se trouve Paine Grande, le point le plus élévé du massif. C'est une grande montagne triangulaire couvert de glaciers et sa partie de granite est toujours caché sous une couche de roche sédimentaire. Au centre, les Cuervos del Paine (les Cornes du Paine), a cet endroit le granite a de forme bizarre avec l'extremité la plus haute couverte de roche sédimentaire plus noiratre. Du coté est, la formation qui a donné au parc son nom : Torres del Paine (les Tours du Paine). Elles sont d'impressionnante tours de granite aux murs parfaitement verticales. L'été le parc acceuille 70 000 visiteurs par jour, l'hiver, c'est mort. Nous étions probablement moins d'une centaine dans le parc selon ma propre estimation. Le parc a aussi plusieurs lac. Un glacier, Glaciar Grey, coule dans un des lacs a proximité du Paine Grande et le rempli d'iceberg. Nous avons vu plusieurs nandous et guanacos (ancetre sauvage du llama) qui broutaient dans les valleys. Nous avons aussi arreté dans une grande grotte a l'extérieur du parc ou des restes de Milodón (Paresseux terrestre géant) ont été retrouvé. Ils avaient approximativement 10 000 ans, environ l'époque ou l'espece est disparu.
Les deux premieres photos ont été prises un matin a Puerto Natales, la ville la plus proche du parc.